外觀設計專利保護具有美感的工業產品視覺外觀。中國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。，是客戶委托專業機構，向國家以公開設計為條件換取的壟斷權。由于其未經過官方嚴格審查是否為原創設計，其保護可能為待定狀態，證書可能不直接等同于保護。外觀設計專利保護有地域、時間限制。

申請外觀專利時的其具體流程是：

1.申請階段

申請外觀設計專利，專利申請文件應當包括：外觀設計專利請求書、圖片或者照片。要求保護色彩的，還應當提交彩色圖片或者照片一式兩份。提交圖片的，應當均應為圖片，提交照片的，應當均應為照片，不得將圖片或照片混用。如對圖片或照片需要說明的，應當提交外觀設計簡要說明。委托專利代理機構的，應提交委托書。申請費用減緩的，應提交費用減緩請求書及相應的證明文件。

2.審查階段

中國對外觀設計專利申請實行初步審查制度。在初步審查過程中，審查員會針對申請文件中的形式問題發出補正通知書。申請人針對該通知書做出補正。同時審查員會針對是否屬于外觀設計專利保護客戶進行審查，若存在不屬于外觀設計專利保護客戶的，審查員將發出審查意見通知書，申請人針對該審查意見通知書進行答復或者對申請文件進行修改。

3.授權階段

1、授權：在通過初步審查后，審查員會發出授予專利權通知書。申請人在接到授予專利權通知書之后，需要辦理以下登記手續：在規定的期限內繳納專利登記費、授權當年的年費、公告印刷費以及專利證書印花稅。

2、頒發證書：申請人在辦理登記手續之后即可獲得專利證書。此段時間約為2-3個月左右。